Женя, Оля и Лена с детства жили в мире книг, лекций и тихих разговоров за чаем. Их отцы преподавали в университете, матери работали в лабораториях, и дома всегда пахло старыми журналами и свежесваренным кофе. Девочки были уверены: они закончат институты, защитят диссертации и продолжат семейное дело. Будущее казалось прямой и светлой дорогой.
Но в начале девяностых всё рухнуло за одну ночь. Зарплаты профессорам стали меньше, чем у дворников, институты закрывались, лаборатории пустели. Люди, которые ещё вчера читали лекции студентам, теперь стояли в очередях за хлебом. Престижная работа превратилась в сказку, о которой стыдно было вспоминать.
Подруги оказались в разных концах новой жизни.
Оля быстро поняла правила игры. Она научилась торговать джинсами на рынке, потом открыла маленький магазин одежды и вскоре уже ездила за товаром в Турцию. Деньги появились, но вместе с ними пришло и чувство, что она предаёт всё, во что верила в детстве.
Лена выбрала другой путь. Она ушла в переводы, потом в журналистику, начала писать о том, как выживают бывшие учёные. Её статьи печатали, ей платили долларами, и она могла помогать родителям. Только по ночам Лену мучила мысль, что она тоже продала душу, просто дороже.
А вот Жене не повезло больше всех.
Она продолжала верить, что знания и честность когда-нибудь победят. Работала лаборанткой за копейки, отказывалась от сомнительных предложений, помогала матери, которая уже не могла выйти на пенсию. Женя всё ещё ходила в старом пальто и улыбалась, будто ничего не случилось.
И вот летом девяносто пятого подруги собрались на даче у общего знакомого, чтобы хоть раз забыться и почувствовать себя снова молодыми. Музыка, вино, смех до утра. Утром хозяина дачи нашли мёртвым в саду. А рядом лежала Женя, ничего не помнившая после третьего тоста.
Следствие длилось недолго. У девушки не было алиби, были отпечатки на бутылке, из которой, как потом сказали, его и ударили. Друзья молчали, кто-то из страха, кто-то потому что уже привык выживать любой ценой. Женя оказалась одна против всей системы, которая нуждалась в быстром виновном.
Оля предлагала деньги адвокату, Лена писала статьи в защиту, но всё было бесполезно. Суд дал восемь лет.
В колонии Женя впервые поняла, что такое настоящая бедность и настоящее одиночество. Письма от подруг приходили всё реже. Мать умерла, не дождавшись дочери. А отец просто исчез, не выдержав позора.
Но Женя не сломалась.
Она училась заново жить даже там. Помогала другим заключённым писать заявления, читала книги из тюремной библиотеки, вела дневник на обрывках бумаги. Каждый день она повторяла себе, что выйдет и начнёт всё сначала.
И она вышла. Раньше срока, благодаря новому адвокату, которого нашла Лена через десять лет после приговора.
На свободе Женя была уже другой женщиной. Глаза стали старше на сто лет, но в них всё ещё горел маленький, но твёрдый огонёк. Она не пошла ни в бизнес, как Оля, ни в журналистику, как Лена. Женя открыла маленький центр помощи женщинам, которые прошли через тюрьму. Учила их читать, писать резюме, верить в себя.
Иногда вечерами все трое снова собирались вместе. Молчали долго. Потом Оля наливала вино, Лена ставила старую кассету с Высоцким, а Женя улыбалась и говорила:
Я всё-таки счастлива. Вопреки всему.
Читать далее...
Всего отзывов
6